Sesión 5

 Aportes de la neurociencia al desarrollo infantil

Los aportes de la neurociencia a la atención y educación de la primera infancia nos plantea que:

La neurociencia viene aportando gran cantidad de conocimiento acerca de qué sucede en el sistema nervioso y en el cerebro durante el desarrollo infantil temprano.

Aunque no se ha escrito un libro o manual que recoja todos los aportes, muchas investigaciones fueron publicadas y varios libros de diferentes autores vienen tratando un tema u otro que impacta el desarrollo infantil desde una mirada seudocientífica, o sea, desde una mirada multidisciplinaria de cómo funciona el cerebro humano.

Al respecto, De la Barrera y Donolo (2009) en el artículo Neurociencias y su importancia en contextos de aprendizaje plantearon que:

Los estudios neurobiológicos de la conducta, que se llevan a cabo en nuestros días, cubren la distancia entre las neuronas y la mente.

Existe una llana preocupación por cómo se relacionan las moléculas responsables de la actividad de las células nerviosas con la complejidad de los procesos mentales. (p.4)

Carnine (1995), plantea que hace algo más de diez años, ya se pensaba que la investigación sobre el cerebro afectaría directamente en la educación y, postuló que la capacidad para categorizar podía ser la clave para comprender las diferencias individuales.

La tarea central de las llamadas neurociencias es la de intentar explicar cómo es que actúan millones de células nerviosas individuales en el encéfalo para producir la conducta y cómo, a su vez, estas células están influidas por el medioambiente, incluyendo la conducta de otros individuos

Precisamente, las neurociencias están contribuyendo a una mayor comprensión, y en ocasiones a dar respuestas a cuestiones de gran interés para los educadores; por ejemplo, hay evidencias según lo muestran las investigaciones de que tanto un cerebro en desarrollo como uno ya maduro se alteran estructuralmente cuando ocurren los aprendizajes. (Bransford, citado por De la Barrera y Donolo, 2009, p. 4).

Por otro lado, no podemos dejar de lado considerar el papel de la experiencia que vive una persona también contribuye a estructurar su mente.

Al respecto, es importante considerar que la práctica incrementa el aprendizaje.

Aspectos negativos 

Herencia genética y ambiente

La discusión entre la influencia de nuestros componentes genéticos y el medio ambiente, ha sido una temática largamente debatida en los circuitos científicos. Es así que por un lado los innatistas, defienden la postura de una prefiguración de nuestro desarrollo genético y por ende heredable; por otro lado, los ambientalistas rechazan toda idea de determinación genética, otorgándole al entorno el papel protagónico en nuestro desarrollo.

La discusión totalitaria de ambas posturas, entendemos que resulta poco fructífera, por lo que determinar el grado de influencia de ambas será la discusión a seguir. (Papalia, citado por Cortez 2009, p. 32).

La herencia y el ambiente son fundamentales para lograr el pleno desarrollo cognitivo y socio-afectivo, lo cual tiene relación con el entorno social y material que rodea a la persona. No hay que olvidar que, como se estudiaba en la primera parte del documento, el humano tiene la plasticidad y la capacidad a la adaptación al medio como capacidades de desarrollo.

Se puede señalar que “Con la complejidad del sistema nervioso se atenúa el rigor de la herencia y, en consecuencia, aumenta la plasticidad del comportamiento y del desarrollo, es decir, aumenta el papel y la importancia de los procesos de aprendizaje”. (Palacios, Marchesi y Coll, citado por Cortez 2009 p. 32).

Es importante tener claro que en el primer año de vida el humano está más influido por el código genético, es decir, aquellos que nos definen como especie, como consecuencia de larguísimos procesos filogenéticos.

Nuestras características morfológicas: un cerebro, una nariz, dos orejas; son ejemplos de los contenidos cerrados que permanecerán invariables. Por otro lado, el desarrollo madurativo en el primer año de vida es más o menos parecido. (Palacios, Marchesi y Coll. citado por Cortez, 2009, p. 33).

Características influidas por la herencia y el medio ambiente

Rasgos físicos y fisiológicos: La estatura y el peso pueden ser influidos por el medio ambiente, pero parecen estar determinados principalmente por la herencia, esto se comprueba tras estudios realizados a gemelos criados juntos o separados, ya que estos son más parecidos en ambos aspectos que los gemelos fraternos que también han sido criados juntos. En nuestra sociedad que sufre de exceso de peso, es de interés especial notar que la obesidad parece tener un fuerte componente genético, ya que es dos veces más probable que los gemelos idénticos sufran de sobrepeso que los fraternos. Las funciones visual, sensorial y perceptual también están influidas en gran parte por la herencia. (Salas, citado por Cortez, 2009, p. 35).

Inteligencia: Antiguamente se creía que la inteligencia en la etapa infantil era determinada por la herencia y a medida que el niño(a) crecía los factores medioambientales iban influyendo en ésta. Sin embargo, durante los años 80 se comenzaron a realizar investigaciones que comenzaron a desafiar esta teoría.

Desórdenes mentales con factores probablemente hereditarios: existen diferentes desórdenes mentales causados por actores genéticos, como la depresión, la esquizofrenia, etc., sin embargo, quisimos destacar el autismo ya que se relaciona directamente con una etapa de desarrollo infantil que tiene que ver con la primera infancia. El autismo es un desorden del desarrollo del cerebro que puede comenzar en niños antes de los tres años de edad y que deteriora su comunicación e interacción social causando un comportamiento restringido y repetitivo. Puede clasificarse de diversas formas, como un desorden en el desarrollo neurológico o un desorden en el aparato psíquico. Si bien en la actualidad, aun no se sabe cuál es el porcentaje de que el autismo tenga que ver con alguna falla genética, muchos estudios les otorgan gran responsabilidad a factores probablemente hereditarios. (Papalia, citado por Cortez, 2009, p. 35)

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